Somebody's Knocking

Spirituals und Gospels werden oft in einem Atemzug genannt, haben aber nur eines gemeinsam: Beides sind geistliche Lieder afroamerikanischer Christen. Black Spirituals sind von ihren Anfängen im 17. Jahrhundert bis zum Ende ihrer Entstehungsgeschichte (1865) anonym entstanden. Die Geschichte der Spirituals, die wir heute noch kennen, beginnt vermutlich in der Zeit der „Underground Railroad“ (gegründet 1780) und endet mit der Abschaffung der Sklaverei 1865. Die „Underground Railroad“ war ein aus schwarzen und weißen Gegnern der Sklaverei aufgebautes Netzwerk, das Sklaven auf der Flucht aus den Südstaaten nach Norden Unterstützung gewährte. Deshalb sind die Texte der Spirituals fast immer doppeldeutig. Sie beschreiben oft Schicksale aus dem Alten Testament, die denen der Sklaven ähneln. Sie identifizierten sich damit und nutzten auf diese Weise eine der wenigen ihnen erlaubten Ausdrucksmöglichkeiten zur Beschreibung ihrer unerträglichen Situation.