Anche nei primi giorni del cristianesimo, il numero di santi divenne rapidamente ingestibile. Pertanto, già nel IV secolo, fu introdotta una “festa collettiva”, che fu inizialmente celebrata intorno alla Pasqua e alla Pentecoste. Dal IX secolo la festa è stata stabilita per tutta la Chiesa occidentale alla data del 1° novembre, com’è ancora oggi. I canti liturgici erano all’inizio ancora tramandati in “libelli”, libretti separati e solo più tardi incorporati nei gradualia e negli antifonari.
Nei paesi anglosassoni e più recentemente sempre di più nel nostro, Halloween si celebra la notte del 31 ottobre, il suo nome è una corruzione di “all hallow eve”, cioè la “sera precedente a Ognissanti”. Halloween, a sua volta, risale alla festa di Samhain dei Celti, nella quale celebravano il passaggio dell’inverno come stagione oscura e la speciale connessione con gli abitanti degli inferi. E qui si chiude il cerchio:
Dal X secolo, il giorno di Ognissanti è stato collegato temporalmente al giorno della commemorazione di tutti i morti, il 2 novembre, con cui in realtà ha poco in comune in termini di contenuto. Per la letteratura su questo, vedi Musica funebre e Requiem. Poiché Ognissanti è una delle feste più raccolte – c’è ancora il divieto di ballare in questo giorno – il repertorio musicale per questa festa è abbastanza limitato.