A mighty Fortress is our God

Besetzung:

• Soli (SATB)
• Coro (SATB)
• 2 Ob/2 Obda
• Obca
• 2 Vl
• Va
• Basso continuo

Die vom Carus-Verlag erstmals in praktischer Ausgabe vorgelegte erste Fassung der Reformationskantate Ein feste Burg ist unser Gott BWV 80b war der Bach-Forschung bis weit ins 20. Jahrhundert unbekannt geblieben. Zeugen ihrer einstigen Existenz sind drei Fragmente des ersten Blattes der Bach’schen Partitur, die in die Jahre 1728-1731 datiert werden. Die dagegen seit langem bekannte erweiterte Neufassung der Kantate mit ihrem mächtigen Eingangschor (BWV 80) stammt aus den 1730er oder 1740er Jahren.

Sie ist nur in einer Abschrift nach Bachs Partitur überliefert, die aber ihrerseits Schlüsse auf die Fassungsgeschichte zulässt und so zusammen mit den erwähnten Partiturfragmenten die Rekonstruktion der ersten Fassung ermöglicht. Dabei ergibt sich ein weniger ausladendes Werk im knapperen „Normalformat“ einer Bach’schen Kantate und mit beschränkter Bläserbesetzung.

Den Rahmen bildet ein polyphon aufgelockerter vierstimmiger Choralsatz mit der ersten und der letzten Strophe des Luther-Liedes, die übrigen Sätze sind dieselben wie in der späteren Neufassung. Auch mit dieser schlichteren Kantate kann man also, wie Bach um 1730, das Reformationsfest würdig feiern.