Edward Benjamin Britten (1913-1976) è stato un eminente compositore, direttore d’orchestra e pianista inglese. Insieme a Gustav Holst e William Walton formò un trio di compositori che riportò la musica inglese del XX secolo sulla scena mondiale. Trova tutti gli spartiti di Benjamin Britten, senza dubbio uno dei più grandi artisti della musica moderna!
Benjamin Britten non era mai a corto di idee compositive inventive e fantasiose. Come Mozart e Schubert, compose con leggerezza e spontaneità e non ricorse mai a procedure compositive costruite artificialmente. Britten si ispirò soprattutto al folklore inglese, alla musica inglese antica (per esempio a Henry Purcell) e al neoclassicismo nelle opere di Igor Stravinskij.
Benjamin Britten si assicurò il suo successo presso il pubblico all’età di 21 anni quando compose il suo “Fantasy Quartet” per oboe e archi e, soprattutto, uno dei suoi pezzi più famosi, la “Simple Symphony”. Altre opere ben conosciute sono la sua “A Young Person’s Guide to the Orchestra” op. 34 del 1946.
Nel 1962 Britten compose una delle sue opere più impressionanti, il “War Requiem” op. 66, in cui affronta gli orrori della guerra. L’opera fu eseguita per la prima volta nel 1962 nella ricostruita Cattedrale di Coventry, che era stata vittima delle bombe tedesche durante la seconda guerra mondiale. L’opera è introdotta con queste parole:
“Il mio tema è la guerra e la sofferenza della guerra.
La poesia risiede nella sofferenza...
Tutto quello che un poeta può fare oggi è: dare un avvertimento.”
Oltre alle sue composizioni sinfoniche, Britten compose una serie di opere corali, cameristiche e strumentali, soprattutto per pianoforte e archi. Anche il lavoro scenico di Britten è vasto e comprende 12 opere e diversi balletti. Probabilmente l’opera più frequentemente eseguita è “Peter Grimes” del 1945.