Nur eine seiner Opern hat Richard Wagner wiederholt ausdrücklich als sein "Meisterwerk“ bezeichnet: seine "Meistersinger von Nürnberg“. Von den ersten schöpferischen Gedanken bis zur Vollendung hat sich der große Dichterkomponist nahezu drei Jahrzehnte mit dem Stoff beschäftigt. Zwischen den frühen Aufzeichnungen im Jahr 1845 und seiner Vollendung 1867 liegt die Schöpfung der meisten seiner übrigen bedeutenden Werke, u.a. der Oper "Tristan und Isolde“.

Dass Wagner erst in den sechziger Jahren...