"Es ist der Geist, der edle u. bessere Menschen auf diesem Erdenrund zusammenhält, der jetzt zu ihnen spricht", schreibt Beethoven 1821 an die Widmungsträgerin der Sonate op. 109, die 19-jährige Maximiliane Brentano. Schon 1812 hatte Beethoven für sie ein kleines Klaviertrio (B-dur WoO 39) komponiert.

Nun erhielt sie ein Werk ganz anderer Art - die erste der schwergewichtigen drei letzten Klaviersonaten. Erstaunlich bleibt, dass Beethoven den 1. Satz zunächst als eigenständiges Klavierstück v...