„Per aspera ad astra“ (Vom Dunkel zu den Sternen) versinnbildlicht das Motto dieses symphonischen Konzertmarsches. Umgesetzt wird dieser Weg zu den Sternen beginnend in B-Moll und im Tempo eines Trauermarsches. Das finale Ziel zeigt sich dagegen strahlend und beschwingt in B-Dur.

Tschaikowsky zeichnet auf musikalischer Ebene den Kriegsverlauf zwischen Serbien und dem Osmanischen Reich nach. Als Hilfsmittel dienen ihm hierbei zwei bekannte serbische Volkslieder. Das Werk beginnt als Trauermars...