Die Frage „Wozu Musik zu solch vollendeter Poesie?“ bewegte Schumann lange und intensiv. 1844 begann seine kompositorische Annäherung an Goethes „Faust“, erst 1851 war die Komposition der Szenen endlich abgeschlossen. Auf Anregung Liszts komponierte Schumann 1853 noch die Ouvertüre hinzu, eine symphonische „Instrumentaleinleitung“, die die Handlung der Szenen atmosphärisch vorbereitet, aber zu ihnen keine direkten thematischen Bezüge aufweist.

Als eigenständige Ouvertüre war das Werk bislang ...