Nach Aussage des Komponisten ist die Missa sacra sowohl „zum Gottes dienst wie zum Concert gebrauch geeignet“ und dabei „nicht schwer ausführbar“. Expressive Harmonik, präzise eingesetzte Kontrapunktik und thematische Prägnanz zeigen die Missa sacra als hochromantisches Werk, das zu den großen Meisterwerken der geistlichen Musik im 19. Jahrhundert zählt. Clara Schumann schrieb nach einer Aufführung 1861 an Johannes Brahms: „Tief ergreifend ist das Kyrie und wie...