Amilcare Ponchielli ist vor allem für seine Oper La Gioconda bekannt, aus der das berühmte Ballett La Danza delle Ore stammt. Diese orchestrale Szene stellt eine choreografische Episode dar, die den Ablauf der Tagesstunden symbolisiert. Ponchiellis Schreibweise verbindet melodische Eleganz mit starkem theatralischem Ausdruck. Das Werk ist in mehrere kontrastierende Abschnitte gegliedert, die Morgen, Tag, Abend und Nacht darstellen.

Sein leichter, zugleich spektakulärer Charakter hat das Stück...