Als Grundlage des Werkes dienen Motive aus dem deutschen Volkslied „Die Gedanken sind frei“. Dieses wurde besonders in Zeiten politischer Unterdrückung als Ausdruck für die Sehnsucht nach Freiheit und Unabhängigkeit gesungen. So ist zum Beispiel bekannt, dass Sophie Scholl, eine deutsche Freiheitskämpferin, diese Melodie immer wieder auf ihrer Flöte ihrem inhaftierten Vater vorspielte.

Das Werk beschreibt zuerst eine düstere Nachtstimmung. Sophie Scholl nähert sich den Mauern jenes Gefängnis...