Die Dichtung, auf welcher diese Komposition basiert, ist die Ballade des äußeren Lebens aus der Feder des gebürtigen Wiener Schriftstellers Hugo von Hofmansthal (1874-1929), der unter anderem als Librettist von Richard Strauss (Der Rosenkavalier, Ariadne auf Naxos, Elektra) und Mitbegründer der Salzburger Festspiele bekannt ist.

Von Hofmansthal gehörte zu den letzten Vertretern des Deutschen Symbolismus. Diese literarische Richtung machte sich zur Aufgabe, die innere und die äuß...