Palestrinas Missa „Iste confessor“ steht im Missarum liber quintus, dem fünften Messenbuch, das 1590 in Rom erstmals gedruckt wurde und im Jahre darauf in Venedig eine Neuauflage erlebte. Dieses Messenbuch hat Palestrina dem kunstliebenden Herzog Wilhelm V von Bayern dediziert, dem Dienstherrn und Förderer seines berühmten Zeitgenossen Orlando di Lasso.

Die Messe stützt sich in ihrer Thematik auf die alte, gleichnamige Hymnenmelodie aus dem Commune Confessorum. Die einzelnen Zeilen des Hymnus...