Diese praktische Ausgabe mit dem Urtext der Neuen Bach-Ausgabe enthält alles, was nach heutigem Forschungsstand aus der vielschichtigen Überlieferung der „Französischen Suiten“ für Bach als gesichert gilt: Die früheste vollständige Fassung (A) aus der Feder von Bachs Schwiegersohn J, Chr. Altnickol sowie die spätere, reicher ornamentierte Entwicklungsschicht (B), die in diversen Quellen überliefert ist.
Weder der Werktitel „Französische Suiten“, der für diese Werke schon im 18. Jahrhundert in Gebrauch war, noch ein vollständiges Autograph sind von J. S. Bach überliefert, aus diesem Grunde werden neben den Fassungen A und B auch die Variantenfassungen der Suiten BWV 814a und 815a abgedruckt. Sie sind zwar weniger gesichert, doch enthalten sie mehrere sehr reizvolle Sätze, die in den übrigen Fassungen nicht enthalten sind (s. Notenbeispiel).
Die Suiten in a-Moll und Es-Dur erscheinen in mehreren Quellen im Rahmen der „ Französischen Suiten“. Sie wurden daher in die vorliegende Komplettausgabe aufgenommen. Sie werden in der älteren Gestalt, BWV 818, 819 und in der jüngeren Gestalt, BWV 818a, 819a, abgedruckt. Diese umfassende Ausgabe für die Praxis ermöglicht dem Interpreten erstmals, für seine Wiedergabe eigenverantwortlich eine Wahl aus der Fülle des Überlieferten zu treffen.
Herausgeber dieser konkurrenzlosen, maßstabsetzenden Edition ist der international renommierte Bach-Forscher Alfred Dürr. Er ist mit diversen weiteren Editionen im Rahmen der Neuen Bach-Ausgabe und mit weitverbreiteten Standardwerken der Bach-Literatur hervorgetreten.